nba’de 82 maçlık normal sezon sona erdi ve play-off’a geldik. amerikalılar’ın tabiriyle “çocuklarla, yetişkinlerin ayrıldığı yer”e geldik. oyun konsantrasyonu, çaba ve heyecanın artacağı kesin. ancak asıl ayrım sezon boyunca da görülen doğu-batı farkı. şark cephesinde ilk tur normal sezonun çok üzerinde bir rekabet vaat etmiyor. garp cephesinde ise 82 maçtır süren fırtına iyice şiddetini attıracak.

ilk tur eşleşmelerine bir göz atıp tahminlerimizi de ortaya koyalım:

doğu:

(1)atlanta hawks-(8)brooklyn nets

son gün burun farkıyla play-off’a kapağı attı nets. koçları lionel hollins seri öncesi “atlanta karşısında hiçbir alanda avantajımız yok” diyerek zaten durumu özetledi. ters manyal falan yapmaya da çalışmıyor. hollins bu tip konularda dobradır. görünen köy de kılavuz istemiyor zaten. her ne kadar favori olarak play-off oynama tecrübesi olmasa da sadece 2 senede doğu’da yeni bir san antonio modeli yaratan hawks gerçekten hemen her alanda üstün. çok modern, erken şuta, çabuk hareket etmeye dayanan bir oyun oynuyor, rakibin en ufak bir teklemesinde oyunu sürklase ediyorlar. delici kısaları, içerden-dışardan oynayabilen uzunları, derin yedekleri, korver gibi bir süper nişancıları, kısaca her şeyleri var. belki bu “her şey” en üst kalitede değil ama beraber yarattıkları sinerji ile bunu o kalite düzeyine çıkardılar. brooklyn ise joe johnson ve deron williams gibi en iyi dönemlerini hayli geride bırakmış oyunculara sırtını dayamış durumda. tek iyi haber brook lopez’in yeniden sağlığına kavuşması. ancak bu kadar yavaş bir takımla hawks’un çabukluğuna karşı koymaları imkansız. çok yavaş geçen, lopez’in çıldırdığı belki 1 maçı alabilirler ama o kadar.

tahmin: 4-1

(2)cleveland cavaliers-(7)boston celtics 

kulüp hedefleri taban tabana zıt iki takım. cleveland bütün kaynaklarını bu sene başarı için kullanırken, boston elde avuçta ne varsa ileriki yıllara yatırdı. yaz döneminde de böyleydi, sezon içi takaslarda da değişmedi. bütün değişimlere, yeni kadroların uyum sorunlarına vs rağmen iki takım da sezonu çok iyi bitirdiler. brad stevens’ın o kısıtlı celtics takımına oynattığı basketbol ve yakaladığı hava küçük çaplı bir mucize ancak artık bu seviyede kalite farkı belirleyici oluyor. sezonun ilk yarısını kavga-dövüşle geçen cavaliers ise nihayet duruldu. david blatt’in dehasından kırıntıları kabul etmeye başladı, rotasyonda roller netleşti, kapasitesini büyük oranda parkeye yansıtmaya başladı. nba’in en şuursuz oyuncusu jr smith bile görev adamı gibi oynamaya başladı daha ne olsun. celtics doğru oynayarak neler başarılabileceğinin ispatı oldu belki ama artık kalite farkı belirleyici olacak.

tahmin: 4-1

(3)chicago bulls-(6)milwaukee bucks

chicago dışı seni içi beni yakar durumda adeta. rose, butler, noah, gibson ya sakat, ya da sakatlıktan yeni döndü. saha dışında ise yönetimle arası belki de en sorun yaşayan teknik ekibe sahipler. her yerden bir karmaşa söz konusu. neyse ki belki de nba’in en yüksek iradesine sahip takımına sahipler. bütün diğer faktörlere takılmadan sahaya çıktıkları anda ellerindeki işe konsantre olabiliyorlar. ama etkilendikleri de ortada. geçtiğimiz yıllarda ligin en iyi, en inatçı savunması yok artık. takımın ruhani lideri noah’ın yazın geçirdiği diz ameliyatından sonra tüm sezon tam kapasitesine ulaşamaması en temel neden bunda. rose’dan hiç bahsetmeye gerek yok. şu aşamada ne kadar oynayacağı, oynasa bile katkısı hatta verdiği zarar tamamen birer soru işareti. ama ne olursa olsun #direnchicago halen içinde var bulls’un. milwaukee geçen sezon ligin en kötü takımı olduktan sonra bu yıl adeta yeniden hayat buldu. bu iki şehrin coğrafi yakınlığı ve abi-kardeş ilişkisi de eşleşmeyi heyecanlandırıyor ama bucks’ın o uzun kollu müthiş atletleri her ne kadar tüm rakip düzenleri altüst etse de, bozulan düzenlerde oynamayı daha çok seven ve bilen taraf bulls.

tahmin: 4-1

(4)toronto raptors-(5)washington wizards

tarihler 29 aralık’ı gösterdiği sırada toronto 24-7, washington ise 22-8’lik dereceleri ile doğu’da ilk iki sırada yer alıyorlardı. takip eden 3.5 ayda ise 103 maçın 54’ünü kaybettiler. iki takımın da güçlü yanları var elbette. o ilk iki aydaki toplam 46-15’lik bir dereceyi tesadüfen yapamazsınız. ancak ciddi yapısal sorunları da var. onu da 49-54’de gördük bol bol. toronto sezonu hücum verimliliğinde 3, savunmada ise 23. sırada tamamladı. washington ise savunmada 30 takım arasında 5. sırayı aldı. hücum ise 19’da kaldı. böyle dev bir makas nadir görülür. daha şaşırtıcı olan eldeki malzemeye bakınca toronto’nun lowry, derozan, ross, johnson gibi atletler ve valanciunas gibi bir çember koruyucuyla kağıt üzerinde iyi bir savunma malzemesi var. aynı kadro geçen sene bu istatistikte ilk 10’daydı. keza washington nba’in belki de topla en hızlı oyuncusu wall önderliğinde pierce, nene, beal gibi silahlarla daha hücum takımı gibi duruyor. ama parke üstünde olmuyor işte. iki takım da belli bir kalitenin üzerinde ama ciddi zaaflara da sahip. eldeki malzemeyi kullanma konusunda sıkıntılı. sonuçta iş gidip gelip saha avantajı, daha geniş kadronun alternatif yaratma farkına kalacak. burada da burun farkıyla toronto önde. ha elbette bir de wizards’ın ligin hem en zayıf hem de takımı ile iletişimi nerdeyse tamamen kopmuş bir koça sahip olması var.

tahmin: 4-3

batı:

(1)golden state warriors-(8)new orleans pelicans

new orleans nihayet sağlığına kavuştu. sezon boyunca takımın en önemli parçaları jrue holiday, eric gordon, ryan anderson, anthony davis çeşitli dönemler takımdan uzak kaldı ama şimdi nihayet biraradalar. ve gerçekten ne yapabileceklerini göreceğiz. tam kapasite olduğu zaman bu kadro gerçekten korkutucu. zaten ligin en etkili oyuncusu davis başlı başına bir ana değişken. ancak davis daha olgunlaşmadan, holiday ve anderson yaşadıkları sakatlıkların etkisini tam atamadan, bu takım uyum sağlayamadan tam performansını bulamayacak. ve maalesef ilk turda karşılarına olabilecek en korkutucu rakip geldi. sadece ligin en iyi takımı olduğu için değil, oyun stili olarak çok ters warriors. ligin en yüksek tempolu ekibi olarak düşük tempo oynayan pelicans’a çok ters gelecek, muhtemelen maçların belli bölümlerinde sürklase edecekler. warriors hücumu süvari birliği gibi saldırırken pelicans’ın yeterli ve istikrarlı yanıt vermesi çok zor.

tahmin: 4-0

(2)houston rockets-(7)dallas mavericks

houston’da harden’ı belki de en iyi tamamlayan kısa beverley el bileğindeki sakatlıkla sezonu kapadı. gerçi kendisi “oynarım abi” dese de bu aşırı iyimserlik. mesela sadece acıya dayanıklılık değil çünkü (gerçi dönerse de şaşırmayın beverley bu). en önemli uzun yedeği motiejunas da keza öyle. ancak houston kritik oyuncularının sakatlığı ile oynama alıştı artık. hem asıl pota altı ikilisi howard-jones döndü. ligin en sıradışı oyununu oynuyor rockets. laboratuarda yaratılan bir verimlilik makinesi gibiler adeta. bir sezonda en fazla üçlük atma rekorunu geliştirdiler. keza en fazla pota dibi atış kullanan takım durumundalar. üçlük ve pota dibi dışında atmıyorlar zaten. james harden şu anda ligin en savunulamaz oyuncusu konumunda. akıcı değil ama verimli hücum, devamlı değil etkili savunma yapıyorlar. eşleri benzerleri yok. göründüklerinden daha iyiler. dallas ise tam tersi. göründüğünden daha kötü durumda. ligin belki de en iyi koçu rick carlisle sayesinde eldeki oldukça sorunlu malzemeden bir yapı oluşturdular. play-off için sürprizleri de kesin vardır ama ana rotasyonda richard jefferson ve charlie villanueva kullanmak zorunda kalıyorsanız durumun vehametini anlayın. ama asıl sorun o ikisi de değil. chandler parsons, monta ellis gibi bazı şeyleri iyi yapıp bazılarını yapamayan oyuncuların iyi yanlarını öne çıkarmayı başarıp, nowitzki ekseninde bir takım yaratabiliyordu carlisle. ancak rajon rondo öyle bir parça ki iyi yönlerini çıkarıp, eksiklerini saklamak imkansız.

tahmin: 4-2

(3)los angeles clippers-(6)san antonio spurs

sen git son 15 maçının 14’ünü kazan. harika bir form yakalayarak play-off’a batı’nın en iyi ikinci derecesi ile gir ama ödülün ilk turda ligin en iyi iki takımından biriyle eşleşmek olsun. zalımsın nba. clippers gerçekten formda. chris paul kariyerinin en iyi basketbolunu oynuyor son dönemde. en sorunlu bölgesi kanat oyuncuları istikrar kazandı. ancak karşılarında bütün parçaları sağlığına kavuşmuş, form tutmuş bir spurs var. ve bu ne anlama geliyor biliyoruz. san antonio’nun bu haliyle baş edemeyeceği takım zaten yok. ama üstüne üstlük clippers gibi fazla esnek olmayan, tek bir stili oynayan, onu çok iyi oynasa da dışına pek çıkamayan bir yapı için iki kat büyük kabus. yetmezmiş gibi delirmiş bir kawhi leonard var karşıda. leonard şu aşamada ligin en iyi dış oyuncularından biri haline geldi. clippers nba’de hücum birincisi belki ama her şey paul üzerinden dönüyor. bu birinciliğin temeli o. ve seri boyunca başına fizik olarak üstün leonard ve green veya aşırı baskı yapabilen joseph’ı vererek canından bezdirecekler. nba kuralları grup birincisi olduğu için portland’ı 4. seribaşı yapmasa spurs’le değil trailblazers’la oynuyor olacaklar ve tur için büyük avantaj kazanacaklardı. ama spurs, hele bu spurs olabilecek en korkunç rakip. warriors’dan bile daha kötü bir eşleşme clippers için.
tahmin: 2-4

(4)portland trailblazers-(5)memphis grizzlies

nba formatının yüzüne güldüğü iki takım. eğer grup birinciliği otomatik olarak ilk 4 sırada olmayı beraberinde getirmese, direkt dereceler bakılsa portland, clippers’la, memphis de san antonio ile oynayacak ve rakipleri serilere favori çıkacaktı. ama kural kuraldır. ikisi de formunun zirvesinde olmayan, biraz sorunlu dönemden geçen takımlar. zaten dar kadrolu portland sakatlıklarla boğuşuyor. matthews sezonu kapadı. kaman, batum, mccollum, afflalo da ufak sakatlıkları atlatmaya çalışıyor. lillard-aldridge ekseninde, diğer oyuncuların tamamlayıcı rolde oynadığı muhafazakar bir yapıları var ama lillard da formda değil. memphis ise ligin en düşük tempoda oynayan takımlarından biri. artık iyiden iyiye verimsizleşen çift uzunla oynuyorlar. her ne kadar gasol yine ligin en komple uzunu rolünde olsa da randolph’un etkinliği azaldıkça, varlığı artı değer yaratmaktan uzaklaşıyor. bu ikilinin alan paylaşımında yarattığı sorunları sezon başında lee, conley ve vince carter’ın formuyla dengeliyorlardı. sezon ortasında jeff green’i de aldılar ama şu anda conley hariç bu oyuncuların formu da istenen seviyede değil. nisan ayında stephen curry tek başına memphis’den fazla üçlük isabeti buldu. bu hiç iyiye işaret değil. green-randolph-gasol ile aşırı bir fizik üstünlükleri var ama bu da batum-aldridge-lopez gibi bir başka dev hatta fark yaratmıyor. yine de memphis’in savunma inadı lillard ekstra bir form yakalamazsa turu getirir. bu arada unutmadan portland belki 4 numaralı seribaşı ama nba en azından eşleşmede sezonu daha iyi bitiren takımın avantajını elinden almıyor. evsahibi avantajı memphis’de olacak.

tahmin: 2-4

kaan kural 1974 ankara doğumlu. robert kolej ve boğaziçi üniversitesi'ni bitirdikten sonra 1996'da yeni yüzyıl'da başladığı basketbol yazar ve yorumculuğu kariyerine sabah, vatan ve ntv'de devam etti.

bu makalede yer alan fikirler yazara aittir ve al jazeera’nin editöryel politikasını yansıtmayabilir.