enerjisini güneş panellerinden alan altı tekerli uzay aracı, 25 ocak 2004 tarihinde mars'a iniş yapmıştı. 'oppy', o tarihten bu yana mars'ın kızıl kumları üzerinde 38.7 kilometre mesafeyi geride bırakarak nasa'nın bir dış gezegende en çok yol alan insan yapımı uzay aracı olurken, dünya'ya 170.000 fotoğraf gönderdi.

oppy, 25 ocak günü 10'uncu yılını kutlamak adına robotik kolunun ucundaki kamerayla 'selfie' pozu verdi.

mars'a beraber ayak bastığı ikizi spirit sadece birkaç ay sonra görev dışı kalan opportunity, tahminlerin çok ötesine giderek görevine devam ederken, nasa, uzay aracının çok uzun olmasa da bir süre daha keşiflerine devam etmesini beklediklerini açıkladı.

mars keşif aracı projesi kapsamında opportunity ekibinin başında yer alan john callas, "opportunity'nin ön sağ tekerinin aktüatörü çalışmıyor. robotik kolun işleyişinde sorun var ve iki bilimsel donanım devre dışı kalmış durumda. yine de geçtiğimiz yıldan bu yana opportunity'nin sağlık durumuyla ilgili bir değişim olmadı" ifadesini kullandı.

dev krateri baştan sona gezdi

oppy'nin mars'ta elde ettiği başarının anısına science dergisinde yayımlanan makalede, uzay aracının 22 kilometre genişliğindeki endeavour kraterindeki keşiflerine yer verildi.

mars ekvator çizgisinin iki derece güneyindeki meridiani planum düzlüğünde yer alan endeavour'u boydan boya kat eden ve ağustos 2011'de öteki ucuna ulaşan oppy, topladığı numunelerde mars'ın bir zamanlar su içerdiğine dair bulgular elde etmişti. oppy'nin analiz ettiği numuneler, bir zamanlar kızıl gezegen'de yüksek tuz ve asit içeren sıvı halde su bulunduğunu ortaya koymuş ve bir diğer mars aracı curiosity'nin bulgularını doğrulamıştı.

oppurtunity, endeavuor'da aynı zamanda milyarlarca yıl öncesine ait kil mineralleri bulmuş ve 2013'ün yazında dünya'ya gönderdiği analiz sonuçları, bu minerallerin ph seviyesi nötr olan suda oluştuğuna işaret etmişti. kısaca oppy, 10 yıllık çabasıyla mars'ın bir zamanlar temiz suya sahip olduğuna dair teoriyi güçlendirirken, izinden giden curiosity, oppy'nin çalışmalarını doğruladı.

opportunity ekibinin baş müfettişi ray arvidson, elde edilen bilgiler sayesinde 'mars'ın eski zamanlarda çok daha sıcak ve nemli bir gezegen olduğunu' anladıklarını belirtti.

jöleli donut

opportunity'nin kızıl gezegen'deki en son ve şaşkınlık uyandıran keşfi, nereden geldiği belli olmayan bir taş oldu. tekerindeki sorundan dolayı kasım 2013'ten bu yana bulunduğu noktadan ayrılmayan opportunity'nin önünde, önceden orada olmayan bir taş parçası belirdi. dört gün arayla aynı noktaya ait çekilen fotoğrafta beliren ve görünümü nedeniyle ‘jelly doughnut’ (jöleli donut) adı verilen taş, kafaları karıştırdı.

tahminler, taşın parçalanan bir meteorun parçası olabileceği veya rüzgarın etkisiyle opportunity’nin önüne gelmiş olabileceği yönünde. opportunity, 1973 yılında ay'da 42 km mesafe kat eden rus yapımı lunokhod 2'nin ardından bir dış gezegenden en çok yol kat eden ikinci insan yapımı uzay aracı unvanına sahip.

kaynak: ajanslar