hal vaughan’ın amerika’da bugün piyasaya çıkan “sleeping with the enemy: coco chanel’s secret war” (düşmanla yatmak: coco chanel’in gizli savaşı) adlı kitabında fransız tasarımcı coco chanel’in 2. dünya savaşı sırasında fransa’yı işgal eden naziler için ajanlık yaptığı iddia ediliyor.

ünlü tasarımcının baron hans gunther von dincklage adlı nazi ajanının sevgilisi olmasına dayanan iddialara göre chanel de yahudilik karşıtı düşünceler besleyen, nazi sempatizanı bir kişiydi ve abwehr askeri istihbarat örgütü tarafından çeşitli casusluk görevlerinde kullanılmıştı.

random house tarafından yayınlanan kitapta chanel’in erkek arkadaşlarını benzer düşüncelere sahip insanlar arasından seçtiği söyleniyor. bunlardan biri olan von dincklage’in, paris ve akdeniz bölgesinde görev yapan ve hitler’in sağ kolu joseph goebbels’e direk rapor veren “baş ajan” olduğu iddia ediliyor.

yetimhaneden moda dünyasına

19 ağustos 1883 tarihinde fransa’da, "gabrielle bonheur chanel" ismiyle dünyaya gelen chanel, yetimhanede büyüdü. lise öğreniminin ardından bir terzi atölyesinde yardımcı olarak çalışmaya başladı. bu dönemde şarkıcılığı da denedi. kullandığı 'coco' lakabını da söylediği şarkıların birinden aldı. 

sahneye çıkışlarından birinde varlıklı bir subay olan etienne balsan ile tanışan ve onun aracılığıyla paris sosyetesine giren chanel, kendi kreasyonu olan şapkalarla dikkati çekti.1910’da paris’te şapka ve kadın giysileri satan küçük bir dükkan açtı. ilk kreasyonlarında bile tarz sahibi olan chanel, kreasyonlarının başarısı sayesinde 1914’te deauville/normandiya’da kendi butiğini açtı.  1917’de yanında 300’den fazla terzi çalıştırıyordu. kadın pijamalarını lanse ettikten bir yıl sonra paris’te 1919’da bir moda salonu açtı. 

giderek servet sahibi olan chanel, parfüm ve kozmetik işine girdi. ernest beaux’ya sipariş ettiği "chanel no:5", zamanla dünyanın en ünlü parfümü haline geldi. "5" rakamının uğuruna inanan ve koleksiyonlarını "5 şubat" ve "5 ağustos" günlerinde sergileyen chanel, parfümüne de bu inanışın sonucu olarak "no: 5" ismini verdi. 

1925’te westminster dükü ile nişanlandı. ertesi yıl da "küçük siyah elbise" olarak nitelendirilen kreasyonuyla dünya çapında ünlendi. 1932’de iç mimar paul iribe ile evlenmeye karar verdi. iribe, planlanan düğünlerinden kısa bir süre önce ölünce, basın chanel’e "la grande mademoiselle" ismini verdi. 

alman birlikleri paris’e girmeden kısa süre önce moda evini kapatarak isviçre’ye giden chanel 1954’te paris’e ve modaya  geri döndü. 1971’de 87 yaşında paris’te hayata gözlerini yumdu.